Pastor Sajmir and his wife Irma have built such an active church community in Lushnje that they have outgrown their premises. Together with Sajmir, Irma, the Hope for Albania Foundation, and Mozaik Church in Norway, we went looking for a new location. And we found one! A three-story building with enough space and possibilities for church services and all activities. This did mean that extensive renovations were necessary. With the help of a contractor and various groups from the Netherlands, the necessary work was done, resulting in a beautiful accommodation.
Update: Community Centre in Lushnje is geopend!
During the Businesswise trip in October 2024, the first service was held in the new Community Center. A special moment!
Read the Report of Marianne van Veldhuizen
Wat was het bijzonder om bij de eerste dienst van de Mozaik Church in Lushnje te zijn. Niet hun allereerste dienst als kerk, maar wel de eerste bijeenkomst in hun prachtige nieuwe gebouw. Al tijden een grote droom van pastor Sajmir en zijn vrouw Irma om een eigen community centre te hebben voor hun diensten én programma’s voor de Romagemeenschap.
Roma’s in Albanië hebben het moeilijk. Ze worden achtergesteld, gediscrimineerd en worden niet voor vol aangezien. Er zijn weinig kansen op het gebied van woonruimte, werk en opleiding. Sajmir en Irma zijn zelf opgegroeid in deze gemeenschap, maar nemen nu een hele bijzondere plaats in. Met de Mozaik Church bieden ze een veilige plek middenin de stad. Hier worden mensen gezien en begrepen. Voor de Roma’s is Sajmir een echt rolmodel. Hij heeft kansen gegrepen en zich weten te onttrekken aan de armoede en uitzichtloosheid.
Sajmir inspireert iedereen die op zijn pad komt met zijn tomeloze energie en grote geloof. Dat zagen we ook bij de NDI Businesswise-reizigers die deze eerste dienst meemaakten. Ze waren ontroerd door het enthousiasme, de muziek en de korte boodschap. Tijdens de dienst zong NDI-voorzitter Paul een lied en boden we de Moziak Church enkele cadeaus aan: een grote kaars met de naam van de kerk en een mooie wanddecoratie. We zongen samen het lied Blessed be the name of the Lord, waarna we ook een poging deden om dit in het Albanees te zingen…
Het blijft bijzonder dat we als New Day Impact mochten helpen om de aankoop en renovatie van dit prachtige gebouw mogelijk te maken, samen met hoofdsponsor Hoop voor Albanië en een Noorse partner. We blijven de Mozaik Church steunen bij hun sociale programma’s, het afterschoolproject en huisrenovaties.
Marianne van Veldhuizen
Sajmir and Irma: stable NDI partners and role models for Roma youth
Sajmir and his wife Irma have been partners of NDI for many years. They have been serving the local Roma community since 2016 at the Mozaik Church in Lushnje. This passionate couple is devoted to God and fully committed to supporting the local population. They offer support to socially vulnerable families through education and coaching. They also provide daily tutoring and homework assistance for children.
Sajmir and Irma, both Roma themselves, are role models for the young people in their community because of their positive attitude toward life. They are also role models because they were able to attend university, which is exceptional among the Roma, especially for women.
“We believe that education can change children's lives – just as it did for us”
– Sajmir, pastor Mozaik Church
About the Roma in Albania
The Roma in Albania are discriminated against and excluded, and often live in social isolation. They are among the poorest people in the country. Many Roma have no access to education, healthcare, or decent housing. Education would be the best way to escape poverty and crime. However, due to high illiteracy rates, poor roads to school, racism, and bullying, school attendance among Roma children is low. The children who do attend school regularly fall far behind because they receive little attention from teachers and their parents, who often cannot read or write themselves, are unable to help them with their homework. Reason enough for Sajmir, Irma, and the Mozaik Church to make an extra effort for the future of these children.
Active and engaged community at Mozaik
Sajmir and Irma want to motivate Roma children to go to school by helping them with their homework, distributing backpacks and school supplies, and offering after-school care. But that is only part of the activities that take place in the church.
What happens at Mozaik?
• Weekly church services
• Educational project with after-school programs
• Music training
• Medical assistance and care
• Diaconal ministry
• Child therapy